最能打动常人常识的诚意实际考验，在于归信者为福音机构所作的物质支持。情感或感性方面的证据，许多人视为多少有些虚幻；但把财物献给主所提供的扎实证据，人人都接受。对中国人，这样的证据尤其重要。人们普遍归给他们的贪利之心、他们对人生的鄙俗看法、他们作为民族毫无真正仁爱之心，使我们更切望看到福音改变的大能，表现在他们把财产分别为圣归主上。传教士恒常的目标，是在本土教会中培养乐捐的精神；这方面的努力虽不算显著，却足以点燃对未来的大盼望。在基督徒教育的这一重要分支上，广州的信徒至今落后于帝国北部一些地区的弟兄，但近年大有长进。因大多数会友极度贫穷，又散居辽阔地域，系统性的工作做得很少。其重要性人人都清楚认识，本土基督徒中的领袖们也同心合意投入努力，要把教会带到乐捐的高标准；但系统的计划方法尚未完全成熟，对当以何为目标、当下何为可及，意见也未尽一致。这题目困难重重，今日小小的成就，是靠忍耐恒久的劳力才得来的。
先说归信者的贫穷。他们体面，却贫穷；即便出自有影响甚或富有的家庭，作了基督徒的事实，在许多情况下断绝了他们先前一切收入的来源。许多人接受基督时，舍了家、舍了业、舍了职业，这样献上的，比基督教国家最乐捐的标准所要求的，多了百倍。主的库房诚然是穷人的礼物装满的，但要催逼已处窘境的人再从微薄的供养中挤出自愿捐给教会的，实在是难事。
其次，许多人的离散严重妨碍系统性的努力。聚集成群、定期聚会敬拜的，容易接触；但本土基督徒中很大一部分住在内地偏远各点，彼此遥远，只能偶尔参加聚会。另一困难是，他们从不习惯为别人的益处捐什么。异教本质上是自私的：一切花费都为自己的益处，不顾别人。它的索取，在迷信恐惧的强制下，常常难以应付，使百姓陷在贫穷里。他们从前的生活中没有乐捐的实行可供我们援引。再者，福音临到他们的方式，常常妨碍这种精神的培养。福音是作为白白的东西呈现的——"不用银钱，不用价值"。劝他们丢弃假神，那些神不但帮不了他们，还耗他们的精力、散他们的财；劝他们接受上帝白白的怜悯。福音临到他们，不仅是属灵的释放，也是脱离迷信加在他们身上的重税。但他们只半开化，便把这又宏大又美好的真理，当作呼吁捐钱时藏身的避难所。他们对福音真精神的无知，导致误解了所领受的荣耀福分，有时竟自庆：不但灵魂得救，银钱也省了。另一方面，拜偶像曾是他们的重税，这事实正可用作激励他们基督徒奉献的有力论据。但两者的精神必须分清：前者的奉献是在惧怕和灾祸恐惧的压迫下被迫交出的；后者必须是为所领的福献上的甘心感恩祭。迷信的权势既被打破，人便普遍感到脱离其勒索的轻松；只有当上帝之爱的奇妙性质被体会到几分，人里面才生出愿以行动表明对所领无限美善的感激。诚然，最穷的人家每年至少也要花几元在拜偶像上，但我们不能去对他们说："你们如今必须拿出同样的数目来支持福音。"两案的动机如此不同，不能并列，也不能以一为另一之理由。可以理直气壮地说：给偶像的数目显明他们在压迫下能做到什么；在基督里所领的福，应当激励他们在事奉真神上的热心，超过从前事奉假神；在事奉基督上，至少要与事奉偶像和亡灵所献的相等；但在这些事上必须小心避免动机混淆，免得他们把捐给教会的，看作有功德的善行，仿佛能为他们买来上帝的恩宠。让他们少捐而出于纯正的动机，远胜于多捐而带着事奉偶像的精神。
这在很大程度上是教育的事，各国教会的历史都证明如此；广州的基督徒在这条和别的要道上渐渐开化，正升到可与蒙福之地的弟兄并列的标准。在仁爱原则的实际应用上，可见两种形式：一般的基督徒奉献，和特别的自养。前者自第一批归信者聚集以来恒常实行；各教会为一般的仁爱目标——如赒济穷人、雇用售书员（colporteur）、支持各样机构——都有定期的捐献。这些捐献按周或按月收，或作特别的认捐，会友都多多少少有份。多年来，除申明乐意捐给主的本分以激励会友更努力外，别无所作，自然收到的总数很小。教会人数增长了；教会能否在他们中间以有组织的形式永久建立，主要取决于百姓维持教会的能力和意愿。这促使人彻底省察这题目，有的也采取一致的行动以达到所愿。
为把事情具体摆在我们面前，可略述几间教会所作的工。在第二长老会，七年前作特别努力为雇用一位售书员筹款时，奉献仅够应付教会的零星开支。款项很快认捐齐了；教会人数迅速增长，所保的数目也够再请第二位售书员了。基督徒实际一面的不断呈现，以及不但顾自己、更要顾黑暗中万民的必要，激起热心，使雇用这两人成为可能。既往的经历给了鼓励，新堂建造必要时便作了大力的努力；众人热心投入工程，捐献超过所期望的一倍还多。工程的每个细节都受最深切的关注；献堂的日子到了，五百名本土基督徒聚集；城中各教会的代表都来了；墙上挂着木刻的匾，刻着精美的经文格言，是姊妹教会所赠。精美的会堂，装饰高雅，专为敬拜上帝而分别出来，成了众人的大喜乐——他们曾积极参与建造。继为新堂奉献之后，又提出设立堂区学校的计划，提出后不久即通过。深感要为会友子女提供基督徒教育的重要；又因许多住处远离差会学校，最可行的办法是在教会设立学校，把他们聚来，必要时他们来广州的额外费用由教会支付。选出长老组成董事会，学校顺利开办。这些年间，教会在牧师最切望达到的一点上稳步前进，就是完全自养的一点。他心里疑虑重重，但在他离站休假一年之际，把事情付诸实际考验的时机到了。教会已就摆在面前的事受了充分的教导；大会的日子到了，众人都焦急等候结果。三个问题依次摆在众人面前："你们愿意聘请一位本土牧师吗？"众人一致回答愿意；"你们预备好今天就选出这样一位牧师吗？"同样一致回答，随即投票，一致选出关来——区会的实习传道、本堂的长老。这定了之后，最大的问题摆出来了："你们预备好全额保证他的薪水吗？"回答没有立刻给出；但经过充分商议，答复来了：应许给他的薪水，比他作传道人从差会所领的，多三分之一。他在大会众面前被按立就职。牧师与会众和谐同工，教会在新安排下兴旺，不断有人加入。这些果效，是七年忍耐恒久教导之后来的；那期间教会人数从四十七增至二百多，还不算那期间去世或参与建立别教会的近百人。人数增了四倍，奉献增了二十倍。牧师和长老都是积极进取的人，满有实际意义上的奋进基督徒精神。他们对教会的劝勉，与最乐捐的精神完全和谐。首席长老劝他们作乐捐的事，证明福音在他们身上的能力，比拜偶像在他们蒙昧同胞身上的能力更深；牧师则说："我们为基督国度的扩展祷告；但若不拿出财物来助这工，我们这样的祷告就是得罪上帝。"以此劝勉他们尽支持基督圣工的本分。
西南一带，赤坎的长老会教会已经自养。人数虽少，他们显出大热心，承担了聚会礼拜堂的租金，又供养一位传道人。若得帮助——理当得的——从美洲的华人基督徒来，他们多出自那一带，那镇上必兴起一间大而有影响、全由本土供养维持的教会。
伦敦会在香港的教会已聘请本土牧师，并乐捐助别教会。它支持该差会在佛山的工作，那里已兴起一间坚强的教会。浸信会差会中，自立的证据令人鼓舞。在清远城，已组织教会，设立本土牧师，他的全部供养由本土保证。在从化区，一小群基督徒得广州本土教会之助，置地建了聚会之所。他们被聚众滋扰逼迫，却持定所行的，直到仇敌败退，把产业交还他们平安占有。这间教会全由本土主持，人数和影响日增。多年来，该差会在广州的教会有一个华人传道会（Chinese Missionary Society），为由本土扩展工作而设，在各处开设站点、供养传道人。他们主要的工作是在广州建了一间礼拜堂，费了一千多元，由德梅拉拉、美洲等地华人基督徒认捐所得。堂曾被暴徒部分捣毁，如今已重建使用。
本土教会这些逐年增加的积极努力，是无可否认的证据，证明福音的大能正深深抓住百姓；迹象表明，不久中国基督徒必乐捐支持教会的一切机构。已得的果效是保证：教会不但要自养，还要积极进取。
为从各教会得着系统的捐献，把为基督圣工乐捐当作实际本分摆在他们面前，使他们知道奉献是敬拜的一部分，采用了多种方法。除讲台上屡次劝勉，还编写分发小册子，为各样目标向每位会友个别劝募。印了表格，把拜偶像被迫捐献的各项开列，广为散发，请每位会友认自己的本分，填写如下："从前，我每年为香、蜡烛、吉祥纸、坟前祭物等捐了多少；如今，我愿在敬拜耶稣上捐多少。"这把两者鲜明对照，引出对本分实际的认识。
通常立定两条原则，作为这事上每条教训的根据。第一，在基督徒奉献的事上，无人应少于从前拜假神所捐的数目。顾念上文所提的一切困难和捐者动机的不同，这原则若温柔敦促，很少不从百姓得着热烈的回应。 他们作基督徒的动机受了试验，他们与主的真关系得以阐明。他们信他，不是为省钱；他有权得他们所有的一切；他们事奉他，当以乐捐的精神为标记，远超周围异教徒生活中的一切。从前在事奉错谬时，被索取的从不吝惜，如今在事奉真理上，当以乐捐事奉主超过从前为荣耀为喜乐。这番道理，若审慎敦促，大有影响。第二条原则是：收入的十分之一是至少当捐的。这旧约的标准，我们知道，已被新约的标准取代，新约要求全然分别为圣。但即便是旧约的要求，也从没有一群基督徒完全接受实行。我们认为这是至少的期望，发现它的公道很得人心的回应，虽然实行起来达标的很少。然而教训不够，还须有榜样；传教士自己必须在实际生活中显明持守所立的原则。若我们自己只捐五十分之一，或更常见的百分之一，却劝他们捐十分之一，有什么益处。我知道有人辩说，传教士已舍了家、舍了国，有的舍了显赫的地位，这些牺牲当算在他们给主的礼物里；但中国人不能指望领会甚或明白这种舍己行为的性质——如果真是舍己的话。他们知道我们领一份固定的收入，应当确知我们分别为圣归主的比例，不小于我们要求他们的。恐怕"不要叫右手知道左手所做的"这教训，已被从正当的应用上扭曲，成了"不要叫右手知道左手捐得多么少"。有人满足于立下教训，奇怪本土基督徒不立刻遵行。有些谴责中国人不乐捐的人，若调查起来，按收入比例，他们捐的比这些人中最穷的还少。我深信，这教训至今大失其力，是因缺少一致的榜样。有人要为小果效开脱，说溪水涨不过源头，源头指从基督教国家来的教师，他们从教师领受了真理。按这比喻的这解释接受，许多人涨到的不但与源头齐，甚至超过源头。但这比喻我们沿用，还有更深的意思：一切福音真理和基督徒生命的源头在基督里，不到他完全舍己的度量，无人可说达到了基督徒仁爱的全标准。我们受差是传扬基督的教训和榜样，不可以自己不完全的软弱模仿为满足。我们的榜样首要的重要，是助他们达到基督自己生命的更高标准；所以传教士不但要作好教师好传道人，更要以实际、有系统的奉献，具体显明我们愿他们达到的标准。
中国人在一切奉献上需要一个明确目标的刺激。对他们，差会有众多机构，似乎经费充足，所以为一般工作呼吁捐献，多半只得微弱的回应；但一个明确的目标——一位售书员、一位圣经妇女（Bible-woman）、一间礼拜堂、一间学校，或——我们盼望他们不久都如此——一位要供养的本土牧师——能激起他们最热烈的回应。让他们知道经费在所列各目标上如何支出，也是大鼓励。称赞须大谨慎，一面免他们灰心、激他们更努力，一面不至生出自满。他们天性迟缓笨拙，每一寸的进步都靠忍耐持续的劳力。他们在这事上显出真实的受教，基督徒奉献的真动机一明白，常常最热心努力。
比较各差会的结果，可见近几年大有长进。所造成培养的风气，所显的热心，出自他们中的领袖，表明这事已扎下深根。他们充分领会：中国永不能单靠别国来的传教士得福音，或靠外来经费维持工作；知道大工全在本土教会身上。知道它的存在——更不用说它在全地的得胜扩展——全系于本土会友的热心和进取。这感觉日渐加深，又因汕头、厦门（Amoy）、山东（Shan-tung）等地基督徒的榜样而更强。广州在这赛跑中不会长久落后。这题目传教士和本土牧师热心敦促；深切的兴趣渐渐生发，他们真实的热心开始显露。他们不再回答我们的呼吁说："我们还是婴孩；不能指望我们学站稳之前就会走，学会走之前就会跑。"他们为长期作婴孩而羞愧；正诚实努力，不但要站，还要在基督徒乐捐的大赛跑中走，甚至跑。我们没有更北边站点那样鼓舞的记录：不能指福州的阿鹤（Ah-Hok）先生那样为一间基督教书院捐一万四千元的人；没有厦门（Amoy）附近那样靠自己捐献供养几间教会的富人——据我所信他们那里有；但我们有许多人把所得的十分之一捐给主，有的超过这比例。赤坎教会的卢关（Lo-Kwan）月领五元，捐五分之一给教会；夏威夷群岛的一位基督徒，在广东省东北部的家乡供养一间学校和一间礼拜堂；阿发（A-fat），广东人，现在大溪地（Tahiti）岛，月领二十五元，拿出二十元作基督徒工作。他们的捐献论数目不能与基督教国家入库的巨款相比，但他们的小钱常比别人的百万更有分量。他们常立刻回应本分的呼召。一次讲《寡妇的小钱》的道之后——那次敦促的功课是：她的榜样不是作少捐的借口，而是显明我们当多捐、甚至把所有的都捐给主的本分——两位农妇来到我的书房，说所讲的话感动了她们，把给主的礼物带来——每人一元，相对等于美洲的十元；以她们的贫穷论，这一元比基督教国家许多人的数百元更有分量。他们的十元胜过许多人的百元，他们的一元胜过美洲教会许多人的十元，他们的一文常等于本土的一元。所以总数看似小，顾念百姓的境况，却显明真实分别为圣的精神。在我，广州基督徒广泛乐捐支持福音的迹象最是明显。他们人数还少，四散各处，处境艰难，不掌商务或产业；他们中间连中等家境的人都没有；但人数在增，影响广被。他们更稳固、能集中力量时，更大的事必来到。现在花在异教上的巨款，预示了当促使这敬拜的宗教渴慕在耶稣的福音里得满足时，必流入教会怀抱的礼物。富人乐捐建寺、供养僧侣的爽快， 表明 真 宗教 的 灵 一 抓住 他们， 他们必把财富转向医院、学校，和一切随福音而兴的仁爱机构。他们天生的自尊必在这自养之工上鞭策他们。许多教师传道人深感百姓的讥诮之痛，人说他们是外国人的雇工，说教会是外夷的教派。这世俗的藐视，无论多么不公，都驱他们走独立自立的路，好摆脱单靠外人施舍的讥讽。
广州的基督教会里，有刚强的一切要素： 才智、学问、智慧、口才、教导的恩赐、真实的分别为圣。 有经最严试验的人，有公认敬虔热心的妇女；有堪作领袖的人，有必要时愿殉道的妇女；一群稳重、恳切、虔诚的基督徒，知道自己的信仰意味着什么，时刻预备以全然的真诚为信仰作见证。 才干、精力、热心之外，还有这更完全的牺牲，把身体财产献给主——这分别为圣还远未完全，但已以这样的方式献上，必保它全然的倾注。
