"他们的地满了偶像；他们跪拜自己手所造的，就是自己指头所做的。"（以赛亚书二章8节）
差会委员会的讨论 中国偶像崇拜者及其语言 特别的俄国人与天主教徒 乡间之旅 讲道 袭击宣教士 坟地 门框上的文字 书信 疾病
1848年
这一整年，裨治文博士都在上海修订中文新约圣经。委员会为着中文该用哪个词来表达希伯来文的Elohim和希腊文的Theos，进行了博学而旷日持久的讨论，又持续了相当长的时间，争议仍未解决。
裨治文博士论中国人的偶像崇拜及其语言的看法，见于《先驱报》的下文：
"这民自有史记载的最早时期起，就是'拜许多神明'的，今日亦然。不记住这点，我们就容易高估他们实际所有的知识。
"一个从小浸在基督教知识中的人，要理解全中国人心灵的真实光景，我看是难，简直不可能。
"据我所知，中国人对上帝、对灵魂不灭一无所知；直到近代，才稍受启示宗教的影响。
"对无形世界的众生、对灵魂不灭，他们深深无知。他们对来世只有混乱的观念，模糊荒谬到无法形容。他们几乎没有良心；这灵魂官能的 exercise（活动）极其微弱，本土作者又极少注意，以致圣经译者对我们译本中'良心'一词该如何用他们的语言表达，大伤脑筋。至今'良心'用的词，字面意思是'好心'。
"中国人既向来如此，启示宗教所特有的一切事实和道理，对他们当然全然是新的。圣经这基督教知识的大宝库，包含许多论信仰与 practice（实行）的原则，是他们全无概念的。宣教士必须用他们的语言——就照我们所见的——把这一切传给他们。于是我们不得不取他们的词，带着几千年来的通行含义，用在 essentially new（本质上新）的意义上。例如，我们必须取'shin'（神）这个词——他们平常用以指所敬拜的 imaginary beings（虚构之灵），妄称为神——用来指圣经所启示的真神。灵魂如此，天堂如此，地狱如此。"
下一点是："中文特有的性质与结构。变乱口音是沉重的咒诅。没有一种文字像中文这样与众不同，也没有一种文字是外国人学起来这样难；从这点看，中文无疑比'万里长城'更有效地保守了中国人的排外，敌视国际交往，几百年来几乎 hermetically sealed（严密封闭），不受基督教的影响。
"撒但在中文的形成中有 special agency（特别作为），这虽不能证明，也不该贸然断为事实；但我们很难想象有哪种语言更适合推进他的 evil designs（邪恶计谋）；而确定无疑的是，从没有一个民族这样长久地被隔在上帝之道的 counteracting power（反制之能）之外。
"外国人现今对这语言文字所知甚 limited（有限），值得一提。这直接源于中国的排外政策和中文特有的性质。俄国人在北京有一个半官半教的机构，已一百多年，由十名学生组成，十年一换；罗马教会几百年来在中国各地都有代理人。他们在语言上的所得，或被垄断，或受限制，别的外国人从中得益甚少。他们无疑有 able scholars（有能力的学者）；但无论他们的基督徒热心和爱心如何，他们似乎既没有给中国人、也没有用中文预备过一本完整的圣经译本。这 reserved（保留）给了新教徒。马礼逊、米怜、马希曼博士等人当得大赞；他们做得好。
"他们的后继者，绝大多数还只是初学者。许多人官话说得流利；但能用明白晓畅的文体写中文的很少；没有一个敢把自己的文章交给一位 well-read（饱读）的本土秀才看，而不承认有许多可改之处。
"有些人造诣精深，许多人造诣 respectable（可敬），但现今没有一个人敢自称为'汉学大师'。"
1848年2月29日（周六）。这天，裨治文博士记下24小时的行程（外国人 allowed 的时限），与麦都思博士、慕维廉牧师（Rev. Mr. Muirhead）同往距上海约十五英里的南翔（Nantsiang）、嘉定（Kiating）二城。他所乘的运河、沿途的田野、宝塔，都是观察的对象。
"我们绕南翔城察看时，成群的百姓仰头看我们这些外国人。"
"麦都思博士在宝塔脚下的院子里向会众讲道，之后又在城隍庙（Chinghwang Mian）——城里的大庙——讲道。"
"殿前有一高大的 center（中心建筑），筑在离地四尺多的台上，有台阶可上，好让善男信女把烧纸等供物投进香炉。麦都思博士站在台阶上，几分钟就被 dense throng（密密的人群）围住。示意安静后，他把在宝塔下对百姓讲的道又讲了一遍；这次听众多得多。"
"麦都思博士下午四点又在南翔城里讲道（早晨经过时已贴出布告）。听众约八百，讲道时秩序井然、鸦雀无声。"
一、二月间，裨治文博士的日记多记本地事，如新年，以及往返修订会路上所见的街道。
3月10日。他写道：
"8日早晨，麦都思博士带两位同伴又出发巡回。中午左右到上海以西三十英里的青浦（Tsing-pu），一路无事。见百姓有些骚动，就不讲道，只散发传单，决定速返。一伙无赖旋即围上来，抢了他们的表、帽子、衣服等，把他们痛打一顿，正要当俘虏押走，城里的 police（差役）来救，带他们去见知县，知县 kindly（和气）接待，派人护送他们回来。"
今年夏秋，上海又冷又湿。外侨、本地人都病了不少；天花流行，成千上万的人抬着神像举行拜偶像的游行，百姓 unusually devout（格外虔诚）。走过一支这样的游行队伍要花很长时间：看马上的人，你以为是大官出巡摆阔；走近一看 center of attraction（众人注目的中心），原来是一尊偶像，穿戴一新，坐着又大又华丽的轿子，或有八个轿夫。不禁叹道：何等愚蠢！而百姓却一脸庄重严肃，仿佛那像真是能 help（帮助）他们、能治病的真人。
裨治文博士在《漫步上海》中论中国人的衣着：
"冬夏服装大不相同。夏天能多轻便就多轻便，贫民和中等人多半习惯半裸。冬天，有衣服的就一件一件往上加：棉、绸、呢、毛，直到几乎认不出是谁。今天（4月15日），太阳出来了，何等有力！脱衣服的何等多！许多都送进了当铺。上海的冬天和上半个春天，是个 dreary season（凄凉的季节）。
"上海内外最 gloomy sights（阴森的景象）——为数不少——是坟地；不，那算不得坟地、算不得 burying-places（葬地），若是，倒还 tolerable（能忍）。死者自有 sacred and solemn（神圣庄严）之处，并不总令人不快。教会墓地，先贤遗骸体面安葬，常可怀着兴味去凭吊，使活人得益。在异教的中国不是这样。无数的死者不得安葬。你看不见'整齐的墓园，四周围着篱笆，柏树柳树摇曳'，只见菜园田野里摆满露天的棺材，新的、半朽的都有；大疫之年，你到乡间散步——也许为 recreation（消遣）——路边都是；殷实人家把棺材停在家里，与家人同住，一同吃饭、一同做工，直到寻得'lucky spot'（风水宝地），或等家里再死人，好建 family cemetery（家族茔地）。
"这民为家族坟墓 secure（寻得）a fortunate spot（吉地）的 careful anxiety（精心挂虑）是众所周知的，不惜重金雇 necromancers（堪舆家）选最 propitious（吉利）之地，用砖石雕刻、花卉装饰。福钧先生（Mr. Fortune）说，山坡地最受看重，尤其能望见美丽的海湾或湖泊。最 coveted（令人垂涎）的是：一条蜿蜒的溪流，流到山脚又折回来，墓就做在那山脚。堪舆家定下尸首朝向这个 important point（要紧的点），有时讲起遵他指点之人的未来幸福，口若悬河；他告诉他们：他们或他们的子孙，将因孝敬先人之遗骸而在后世享富贵荣华；正如他们站在父亲坟前所见的那条溪，流去又折回它的蜿蜒，他们一生的路也必平坦愉快，直到白发苍苍、受人尊敬、'为儿女所爱、所悼'而入土。" "4月29日。春天除了带来繁花，还带来美丽的鸟。布谷和别的 sweet warblers（美妙的鸣禽）都可听见。叽喳的燕子虽多，屋宇庙宇的 broad eaves（宽檐）下尽有筑巢之地，筑巢的泥也不必远求。上海城里还有一种不罕见的鸟，吃 poor outcasts（可怜的弃尸）的残骸！城内两东门之间、紧靠城墙的一棵树上，我今天数到这东西——黑乌鸦——的巢不下一打。万事都因对比而可 enjoy（欣赏）；接下来我看见什么？半打雪白的小兔，关在 neat cage（整洁的笼子）里，吃绿苜蓿。'多可爱的生灵，'我的朋友说，果然可爱。"
下一段引出一个新题目：
"'我今日所吩咐你的话……也要写在你房屋的门框上，并你的城门上。'（申命记六章9节，十一章20节。）
"用圣书中的 quotes（引文）装饰房屋、庙宇的门墙，这习俗在犹太人、回教徒和中国人中由来已久；甚至英国教会的早期改教家也曾虔诚地规定，把精选的经文写在教堂的墙和柱上，因为那时圣经稀少。回教徒很喜欢用《可兰经》的摘句装饰清真寺、城门、门框、墙壁和店铺，有时美到极致；但他们和犹太人，在这方面对语言和经书的 use（运用），都不及中国人走得远。
"这国的客厅、卧房、门口，有时几乎被挂在墙上或贴在墙上的绸布、纸幅的 frames（镜框）遮满，上面是诗人和哲学家的摘句。许多是祈祷和 charms（符咒），求四周之灵的保护、避其恶意；也有的是告诫，防备 amulet（护身符）的迷信用法——这在各国都很 common（常见）。"
与上文中国人的迷信对照，裨治文博士说：
"在这城及近郊建立的基督教差传，不久注定要引进又大又有益的改变，也理所当然地越来越成为注意的对象，在中国如此，在整个基督教世界几乎也如此。中国人的偶像崇拜像梦魇，久已耗尽、摧残这民最好的精力，以致他们一方面对自己低贱堕落的光景大半麻木，另一方面对四周正在运行的新的、赐生命的影响也麻木。许多人听了'新道理'却不明白；没有一个中国人 fully aware（充分意识）到宣教士所有的 power（能力）：与众基督徒一样，他们有这民所没有的——一部 written Revelation（成文的启示）。"
作为这启示的译者，裨治文博士是 laborious research（勤奋考据）的人。他深感自己的责任，对把圣经译成这民难学的语言这工作，怀着当有的敬畏。据信，从没有人比他更 impressively（深刻）地感受到圣灵在启示录二十二章19节的警告：
"这书上的预言，若有人删去什么，神必从这书上所写的生命树和圣城删去他的分。"
1848年圣教书会（Tract Society）的威廉·A.·哈洛克牧师（Rev. William A. Hallock）的一封信，可见本土的弟兄们如何评价裨治文博士的劳苦：
"感谢您不时惠赐虽短却亲切的信，让我们得沾您的灵，与您的劳苦、试炼、盼望同情，也提醒我们不可忘记以些微 pecuniary means（金钱）帮助您。
"我如今总把您看作站在马礼逊的位置上；愿上帝长久保守您，赐您智慧尽一切本分，赐您力量与日子相称。我一点不觉得您的工作容易；也不因口岸开了，就以为中国归主了；但另一方面，一件事是清楚的：那大国不可丢下，中国终必归给基督无疑。这里有人为差传祷告，但愿更多、更恳切、更恒久、更有信心，为中国、为世界祷告。"
今年四月，裨治文博士病了一场，两周多不能参加委员会；论这病，他写道：
"我病中困在家里，远离书本，思想转向 inward（内心）。心境喜乐，但不无遗憾：没有更恳切地为工人来这工场呼吁。
"这些东方国家是地的 dark places（黑暗之处）；恶者在这里立了最古的国，根基又广又深。时候将到，这些异教之地要从大仇敌手中夺回，但必经过最 desperate（拼死）的争战。"