伦敦传道会（London Missionary Society）创立于1795年。次年，第一批传教士乘达夫号（the Duff）驶往南海。失去这艘历史名船之后，南海各差会之间的联络靠各种小船维持，直到1838年购入卡姆登号（the Camden）。

1844年，主日学的男孩女孩们捐款购买了第一艘约翰·威廉斯号（the John Williams），以纪念1839年在埃罗曼加岛（Erromanga）殉道的伟大传教士约翰·威廉斯（John Williams）。从那时起，"差会船队"就由主日学的学生们特别负责；自1859年起，他们每年用"新年奉献收集卡"募得船队保养所需的款项，总额超过二十四万英镑。去年（1904年1月）募得八千五百七十三英镑。

现今的约翰·威廉斯号是第四代，也是第一艘蒸汽船，于1894年3月下水。简介一下它的工作，或许有意思。

伦敦传道会在太平洋六个岛屿及群岛有传教士工作；其中一些群岛包含重要的大岛，每岛都有传教士居住。在这片工场上共有三十二位传教士，带领近九百位本地传道人和教师。传教士往返各站都要接送；每年要给他们运去食物、衣物和其他生活必需品，还有建学校、礼拜堂、住宅的建材；圣经和其他书籍要运出去；本地教师要在岛屿之间调动；岛屿之间又没有定期航班，因此差会必须有自己的船做这项工作。

所以，约翰·威廉斯号的价值，以及年年保养维护它的重要性，是毫无疑问的。南海见证了福音在人类历史上最辉煌的胜利。半个世纪前还沉溺于食人和偶像崇拜的岛屿，如今已是基督徒之地。整个民族被带进上帝的国。在这伟大的工作中，"儿童之船"六十年来尽了自己的一份。